空气冷却器是使用空气作为冷却介质将暖流冷却到所需求的温度的换热器。简称空冷器。其原理是管内的暖流体经过管壁和翅片与管外空气进行换热然后到达冷却、冷凝的作用，空气冷却器主要由管制、支架和风机组成。暖流体在管内活动，空气在管制外吹过。因为换热所需的通风量很大，一般风量作用欠安，故多选用轴流式通风机。空气冷却器可用于冷却或冷凝,广泛应用于:炼油、石油化工塔顶蒸气的冷凝；冷冻式干燥机各种反响生成物的冷却；循环气体的冷却和火力电站汽轮机排气的冷凝。可节省大量工业用水，削减环境污染，下降基建费用。特别在缺水地区，以空冷替代水冷，能够缓和水源不足的对立。但耗电量、噪声和占地面积均大，冷却作用受气候变化影响较大。

       空气冷却器的管制包含传热管、管箱、侧梁和横梁等。它可按卧式、立式和斜顶式（人字式）3种基本方式安置。其间，卧式安置传热面积大,空气分布均匀，传热作用好；斜顶安置时,通风机安装在人字中心空间,占地面积小，结构紧凑。为抵消空气侧的给热系数较低的影响，一般选用光管外壁装翅片的管子。翅片管作为传热管,能够扩展传热面积。翅片管分层摆放,其两头用焊接或胀接办法连接在管箱上。排管一般为3～8排。管制系列尺度最长达12米。光管外径常为25毫米和38毫米,翅片高度一般取12～15毫米,管制宽为100～3000毫米。翅片管是空气冷却器的中心元件，其方式和资料直接影响设备功能。

     空气冷却器管子可用碳钢、铜、铝和不锈钢等制成；翅片资料依据使用环境和制作工艺来断定，大多用工业纯铝，在防腐蚀要求很高或在制作工艺条件非凡的情况下也选用铜或不锈钢。翅片可按横向或纵向摆放。翅片管的基本方式有：套片式、绕片式、轧片式、焊片式、椭圆管式、镶片式、紊流式、轮辐式、开槽方式波纹方式。空气冷却器的管箱结构主要有法兰式、管堵式和调集管式。一般法兰式用于中低压，管堵式和调集管式用于高压。管箱的一端固定，另一端不固定，以习惯管制的热膨胀。